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Son inversores particulares que aportan directamente recursos propios y ajenos a empresas nuevas o en crecimiento. Aunque, no existe una traducción a este término, una expresión que podría representar la función que desempeñan sería inversores de proximidad.
 Al igual que las entidades de capital riesgo, se trata de inversores que apuestan por un proyecto empresarial, sin involucrarse en el día a día, pero aportando un valor añadido. Las principales características, que les diferencian de los inversores de capital riesgo institucional son:
· Asignan su propio dinero, mientras que las entidades de capital riesgo suelen invertir recursos de terceros (inversores institucionales, entidades financieras, empresas, etc.).
· Son inversores, generalmente antiguos emprendedores, que proporcionan no solo capital, sino su experiencia en gestión empresarial, por lo cual se les ha definido como "capital inteligente".
· Invierten sólo en zonas próximas a su lugar de residencia.
· Los importes invertidos suelen ser sustancialmente inferiores a la media que dedican las entidades de capital riesgo en cada operación.
· Están dispuestos a entrar en etapas más tempranas de la vida de una empresa.
· Aunque existe la misma preocupación por la des-inversión, suelen ser más pacientes que los inversores de capital riesgo ya que su horizonte de inversión es a largo plazo y varía entre 5 y 10 años.
· No realizan análisis tan detallados como los que efectuarían los inversores de capital riesgo.
· Aceptan rentabilidades esperadas inferiores a las de las entidades de capital riesgo. No tienen grandes expectativas en términos de dividendos y si en obtener un importante rendimiento en la venta de sus acciones.
· Sus decisiones de inversión pueden verse afectadas por motivaciones no estrictamente financieras de signo muy diverso (desarrollo económico de su zona de residencia, satisfacción profesional, vinculación familiar, etc.).
· Los Business Angels tienen diferentes razones a la hora de invertir. No se guían únicamente por motivaciones financieras, sino que "sienten" que pueden contribuir con mucho más a las empresas. Este tipo de inversores se sienten atraídos por el desafío personal de verse involucrados en la evolución de la empresa y en el éxito de ésta. El factor más decisivo a la hora de decidirse por un proyecto es la afinidad personal con el emprendedor y el compromiso personal y financiero de éste en el proyecto. Una vez superados satisfactoriamente estos dos requisitos, emprendedor e inversor trabajan conjuntamente en el diseño/mejora del plan de negocios. Los Business Angels señalan como segundo factor relevante en la decisión su conocimiento del sector y del mercado.
Sin embargo, lo anterior no debe hacernos confundir Business Angels con filántropos, como inversores expertos que asumen altos riesgos1, ya que el principal modo de inversión es el rendimiento financiero. Los rendimientos esperados por los inversores institucionales se cifran al menos en un 30% pudiendo alcanzar incluso un 50%, mientras que para el segmento "informal" de capital riesgo, los Business Angels, estos rendimientos giran alrededor de un 20%25.
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